Так уже повелося, що в СРСР широкої аудиторії про радіоаматорів і про радіолюбительський рух розповідалося дуже мало. Чи то в минулі часи кожен радіоаматор розглядався як потенційний шпигун, чи то по якихось іншим міркуванням, але так чи інакше, у багатьох далеких від радіо людей через нестачу інформації радіолюбительський рух викликає нерозуміння, а то і справжнісінькі негативні відчуття.
На самій же справі, напевно, немає в світі іншого захоплення, яке зближувало б людей так, як це робить любительський радіозв'язок!
Все почалося після винаходу в кінці XIX століття бездротового телеграфу. Принцип радіозв'язку відразу ж зацікавив не тільки фахівців, але і масу ентузіастів в різних куточках миру. І багато в чому, завдяки саме ентузіастам-любителям, було доведено перевагу коротких радіохвиль при передачі інформації на величезні відстані. З тих пір радіоаматорів стали називати «коротковолновікамі» (хоча зараз радіоаматори працюють не тільки на коротких хвилях).
В даний час число радіоаматорів в світі досягає трьох мільйонів, і більшість - жителі розвинених країн. Проте не знайти, мабуть, такої країни, де немає хоч би одного коротковолновіка. Об'єднують людей, що віддають цьому захопленню своє дозвілля, не тільки любов до радіо, але і радість людського спілкування, яке ще Сент-екзюпері називав основною цінністю людського буття.
Ефір не має яких-небудь територіальних або державних кордонів, і в нім мирно уживаються представники всіх народностей. І радіоаматори, на мій погляд, завдяки своєму захопленню, менш всіх схильні до впливу расових, національних і релігійних забобонів.
У радіолюбительському ефірі абсолютно неважливо хто ти - американець або російський, серб або албанець, ізраїльтянин або араб.
Включивши радіостанцію, можна почути своїх колег зі всіх куточків Землі. Запросто можна поговорити з президентом або королем іноземної держави - є серед нас і такі! Можна поспілкуватися з космонавтом або просто з таким же любителем, що проживає де-небудь в Японії, Австралії, на острові Мадагаскар або в сусідньому місті.
До речі, про знаменитості. Винахідник відомого кулемета Хайрем Максим був першим президентом радіолюбительської ліги США, а російський космонавт Муса Манаров - першою людиною, що вийшла в ефір на любительських діапазонах з орбітальної станції «Мир». Нині покійний король Йорданії Хусейн також був великим поклонником любительського радіозв'язку. Російський мандрівник Федір Конюхов часто використовує любительське радіо в своїх дивовижних експедиціях.
Деколи саме проведення радіозв'язку не є самоціллю. Багатьом ще більше задоволення приносить створення пріємопередающей апаратури і антен. Іншим же подобається радіоспорт - участь в змаганнях і чемпіонатах.
Дух пізнання штовхає радіоаматорів на вивчення особливостей розповсюдження радіохвиль в земних і космічних умовах, на найрізноманітніші наукові експерименти.Хотілося б відзначити і суспільну значущість радіолюбительського зв'язку. У всьому світі існують радіолюбительські аварійно-рятівні організації, де радіоаматори абсолютно безкоштовно беруть участь в пошуковий-рятувальних заходах, забезпечуючи радіозв'язком державні рятувальні служби під час стихійних лих, катастроф і інших надзвичайних подій, допомагаючи тим самим врятуванню людських життів.
У 1988 році, в СРСР утворилася радіолюбительська аварійно-рятівна служба (РАС). Члени РАС відмінно зарекомендували себе під час землетрусів у Вірменії, Ірані, в місті Нефтегорське. Під час військових дій в Чечні радіоаматори здійснювали пошук зниклих солдатів і офіцерів.
Деколи любительське радіо виявляється єдиною сполучною ланкою з світом. Це відзначав і відомий мандрівник Тур Хейердал, про це свідчить знаменитий факт порятунку експедиції Нобилі в 1928 році (пам'ятаєте знаменитий фільм «Червоний намет»? Сільські радіоаматори Микола Шмідт і Михайло Смирнов першими прийняли сигнал SOS з потерпілого катастрофу дирижабля «Італія»).
Працюючи в ефірі, кожен радіоаматор є представником своєї країни, краю, міста. І тому багато радіолюбительських організацій миру створюють програми для популяризації визначних пам'яток свого краю. Це, як правило, створює сприятливий імідж цьому місцю і всій країні.
На закінчення хочу ще раз підкреслити, що радіоаматорство активно сприяє розповсюдженню доброї волі і дружби по всій земній кулі. І якщо на даху вашого будинку є «незрозумілі» конструкції - антени, то знайте, що поряд з вами живе зосереджена людина, чиє серце належить цікавому і корисному для суспільства захопленню - радіо.
