Одна з найважливіших шкіл китайського і всього східно-азіатського буддизму, остаточно сформувалася в Китаї в V-VI століттях під великим впливом даосизму і є домінуючою чернечого формою буддизму Махаяни в Китаї, В'єтнамі та Кореї. У широкому сенсі дзен - це школа містичного споглядання або вчення про просвітління, що з'явилося на основі буддійського містицизму. У більш вузькому сенсі дзен іноді розглядається як одна із впливових шкіл буддизму в Японії, що має свою національну специфіку і прийшла з Китаю в кінці XII століття. Крім того, під дзен розуміють практику дзенських шкіл, також позначається поняттям «дхьяна» і яка є найбільш важливою частиною буддійської практики.
